Antes de las imágenes

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Título original:

Before Pictures

Contenido del libro:

Douglas Crimp es el raro crítico de arte cuyo trabajo influyó profundamente en una generación de artistas. Se le conoce sobre todo por su trabajo con la «Generación Pictures», nombre que Crimp acuñó para definir la obra de artistas como Robert Longo y Cindy Sherman, que se apropiaban de imágenes de la cultura de masas para llevar a cabo una crítica subversiva. Pero aunque su influencia es ampliamente reconocida, poco sabemos de las experiencias formativas del propio Crimp antes de «Pictures».

Before Pictures narra la vida de Crimp como joven gay y crítico de arte en Nueva York desde finales de los sesenta hasta los turbulentos setenta. Crimp participó en todo lo que hizo tan estimulante a la ciudad en aquella vibrante década. Los detalles de su vida profesional y personal se entretejen con la historia particularmente rica de la ciudad de Nueva York en aquella época, produciendo un vívido retrato tanto del crítico como de su ciudad adoptiva. El libro comienza con su huida de su ciudad natal, Idaho, y enseguida encontramos a Crimp escribiendo críticas para ArtNews mientras trabajaba en el Guggenheim, donde, como joven ayudante de conservador, fue uno de los pocos que vio la Peinture-Sculpture de Daniel Buren antes de que fuera retirada entre gritos de censura institucional. También viajamos al Hotel Chelsea (donde Crimp ayudó al modisto Charles James a organizar sus papeles), pasando por sus días de cinéfilo y balletómano, hasta la fundación de la revista de arte October, en la que fue una figura central durante muchos años. Al mismo tiempo que desarrollaba su reputación como crítico, participaba de la vida nocturna neoyorquina, desde las drogas y las trasnochadas junto a la gente de Warhol en el Max's Kansas City hasta las discotecas, el patinaje sobre ruedas y el sexo ocasional con hombres famosos (y no tan famosos). Cuando el sida empezó a hacer estragos en las comunidades artística y gay, estrechamente vinculadas, Crimp acabó volcándose en el activismo dedicado a repensar el sida.

En parte biografía y en parte historia cultural, Before Pictures es un valiente relato de un periodo excepcional tanto en la vida de Crimp como en la de la ciudad de Nueva York. Al mismo tiempo, ofrece un punto de entrada profundamente personal y atractivo a importantes cuestiones del arte contemporáneo.