Anoche, cuando era joven: mis favoritos deportivos

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Título original:

Last Night When I Was Young: Sporting Favourites of Mine

Contenido del libro:

Cuando era joven me veía montando caballos de carreras pura sangre como si fuera Doug Smith y Fred Winter. En la misma línea, jugué al fútbol como Jimmy Greaves en el Chelsea y fui bateador de Test Match emulando al gran PBH May. Pegué los mejores saques como Mike Sangster en la Copa Davis, y en el cuadrilátero de boxeo me balanceaba y contoneaba exactamente igual que mi favorito Dick Tiger, el campeón mundial de los pesos medios.

Era imparable al volante de un coche de carreras como el primer campeón mundial británico Mike Hawthorn, pero en la pista de speedway corría con elegante aplomo interpretando a mi héroe, Ronnie "Mirac" Moore. Manejar un mashie niblick como Peter Alliss no era ningún impedimento. Rugby Union en Twickenham, cuando mi giro corporal era muy brusco: Richard Sharp. Cuando llegaron los Juegos Olímpicos, corrí la carrera de mi vida tanto en larga distancia como en vallas de una vuelta, respectivamente, como Gordon Pirie y el gran David Hemery. Con los ojos bien abiertos, me encantaba ver a la erguida Dorothy Hyman zambullirse y lanzarse sobre la línea mientras me enamoraba de Mary Rand haciendo autostop para entrar en la historia olímpica.

La fantasía se mezcla con la realidad. Las trayectorias de los jinetes, desde su exigente aprendizaje hasta convertirse en campeones de Flat y National Hunt. Smith montando a caballos de dos años al límite en las Mil Guineas y las Dos Mil Guineas. Mientras que Winter saltaba desde el borde del mundo en The Grand National.

Las vicisitudes del relativo éxito del equipo de fútbol Chelsea en los años sesenta, desde los patitos de Drake hasta los diamantes en bruto de Docherty. Un chico neozelandés de catorce años abandona su hogar para convertirse en la primera superestrella del speedway. El combate de la semana, procedente de Estados Unidos, nos trae a un boxeador nigeriano que confunde las convenciones y se abre camino hasta la cima de dos divisiones de peso.

Un bateador inglés clásico, aficionado como tal, que batió récords como capitán y cuyo impacto en el críquet de prueba es insuperable.

Abundan los birdies y los bogeys, pero nuestro héroe del golf es una auténtica leyenda británica. 152 millas por hora como récord mundial fue un servicio de cañón que perteneció a una estrella británica del tenis número 1 que nos dejó demasiado pronto. El primer campeón mundial británico de automovilismo cuyas travesuras de play-boy dentro y fuera de la pista le causaron una muerte prematura. Una breve pero brillante carrera como centrocampista de la selección inglesa de rugby que se repite una y otra vez sesenta años después.

Los pelos de punta vuelven a levantarse a través de un comentario televisivo olímpico que casi está a la altura de la magnitud de la actuación y del récord mundial que se batió.

Todo es deporte de ayer, digno de repetirse, la memoria de un niño enumera cada hazaña.