Análisis de Religión y declive de la magia, de Keith Thomas

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Título original:

An Analysis of Keith Thomas's Religion and the Decline of Magic

Contenido del libro:

El clásico estudio de Keith Thomas sobre todas las formas de creencia popular lleva tanto tiempo influyendo que resulta difícil recordar lo revolucionario que parecía cuando apareció por primera vez.

Al publicar Religion and the Decline of Magic, Thomas se convirtió en el primer erudito serio que intentó sintetizar toda la gama del pensamiento popular sobre lo oculto y lo sobrenatural, estudiando su influencia en toda Europa a lo largo de varios siglos. En el fondo, su libro puede considerarse un magnífico ejercicio de resolución de problemas, que realmente estableció la magia como un problema histórico digno de investigación. Thomas planteó preguntas productivas, entre ellas la de cuestionar la suposición predominante de que la creencia popular no merecía una atención académica seria, y su trabajo replanteó de forma útil el debate existente en términos mucho más amplios, permitiendo una exploración más extensa de las correlaciones, no sólo entre los diferentes tipos de creencia popular, sino también entre la creencia popular y la religión estatal. Fue esto lo que permitió a Thomas llegar a su famosa conclusión de que la llegada del protestantismo -que expulsó gran parte de la superstición que caracterizaba al catolicismo de la época- creó un vacío que llenaron otras formas de creencia; por ejemplo, los sacerdotes católicos habían bendecido antes sus cosechas, pero los protestantes se negaron a hacerlo. Los agricultores buscaron otras formas de asegurar una buena cosecha.

Thomas argumenta que esto explica la supervivencia de lo que hoy consideramos magia en una época en la que cabía esperar que tales creencias disminuyeran, al menos hasta que surgió la ciencia para ofrecer paradigmas alternativos.