Análisis de Naciones y nacionalismo, de Ernest Gellner

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Título original:

An Analysis of Ernest Gellner's Nations and Nationalism

Contenido del libro:

Para consternación de muchos comentaristas -que esperaban que el mundo evolucionara hacia una comunidad de naciones más tolerante y multicultural unida bajo el paraguas de movimientos supranacionales como la Unión Europea-, el nacionalismo, que fue una fuerza tan potente en la historia del siglo XX, ha resurgido en los últimos años. Ahora, más que nunca, parece importante entender qué es, cómo funciona y por qué resulta tan atractivo para tanta gente.

Un buen punto de partida es la obra seminal de Ernest Gellner Nations and Nationalism, un estudio pionero que fue el primero en desarrollar la tesis contraintuitiva -pero enormemente influyente- de que el nacionalismo moderno tiene poco o nada en común con el patriotismo o la lealtad a la patria de antaño. La tesis intensamente creativa de Gellner es que el nacionalismo que conocemos hoy es en realidad el producto de la revolución industrial del siglo XIX, que remodeló radicalmente las antiguas comunidades, fomentando la emigración a las ciudades al mismo tiempo que mejoraba las tasas de alfabetización e introducía la educación de masas. Gellner conectó estos tres elementos de una forma totalmente nueva, contrastando los desarrollos con las estructuras de las economías agrarias preindustriales para demostrar por qué el nuevo nacionalismo no podía haber nacido en tales comunidades.

También logró generar una tipología de nacionalismos en un intento de explicar por qué algunas formas florecieron y otras se desvanecieron. Su notable capacidad para dar explicaciones novedosas a las pruebas existentes convierte a Nations and Nationalism en una de las obras más radicales, estimulantes e influyentes de su época.