Análisis de Los siglos de la infancia de Philippe Aries

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Título original:

An Analysis of Philippe Aries's Centuries of Childhood

Contenido del libro:

Un análisis crítico de Los siglos de la infancia, en el que el historiador francés Philippe Aries ofrece una interpretación fundamentalmente nueva de lo que es la infancia y de lo que significa esta institución para la sociedad en general. La idea central de Aries es que la «infancia», tal y como la entendemos hoy -una época especial que requiere esfuerzos y recursos especiales-, es una invención del siglo XIX, y que antes de esa fecha se consideraba a los niños como pequeños adultos. Esto le llevó a una reevaluación de las fuentes que le sugirió una segunda conclusión crucial: la idea de que estas visiones contrapuestas de la infancia eran producto de dos concepciones muy diferentes de la sociedad humana.

Un ideal social anterior, esencialmente comunitario, había sido suplantado por una sociedad mucho más centrada en la familia y, por tanto, en el interior. Además, en su opinión, esta mayor atención a la infancia suponía un desafío directo a un orden social bien arraigado. Uno se siente tentado a concluir», escribe, “que la sociabilidad y el concepto de familia son incompatibles y sólo pueden desarrollarse a expensas uno del otro”.

Esta tesis revolucionaria, que ha inspirado y enfurecido a otros historiadores a partes iguales, fue posible gracias a la determinación de Aries por comprender el significado de las pruebas de que disponía y poner de relieve problemas de definición que otros simplemente habían pasado por alto, lo que convierte a Siglos de infancia en un importante ejemplo de la capacidad de pensamiento crítico de la interpretación.