An Eye for the Tropics: Tourism, Photography, and Framing the Caribbean Picturesque (Un ojo para los trópicos: turismo, fotografía y el marco de lo pintoresco en el Caribe)

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Título original:

An Eye for the Tropics: Tourism, Photography, and Framing the Caribbean Picturesque

Contenido del libro:

Las imágenes de Jamaica y las Bahamas como paraísos tropicales llenos de palmeras, playas de arena blanca y aguas cálidas parecen eternas. Sorprendentemente, los orígenes de esas imágenes se remontan a las raíces de la industria turística de las islas en la década de 1880. Como explica Krista A. Thompson, a finales del siglo XIX, los promotores turísticos, respaldados por los administradores coloniales británicos, empezaron a comercializar Jamaica y las Bahamas como pintorescos paraísos "tropicales". Contrataron a fotógrafos y artistas para crear cuidadas representaciones, que luego circularon internacionalmente a través de postales y guías ilustradas y conferencias.

Ilustrado con más de cien imágenes, muchas de ellas en color, An Eye for the Tropics es una evaluación matizada de la estética de las "imágenes tropicalizantes" y sus efectos en Jamaica y las Bahamas. Thompson describe cómo las representaciones creadas para proyectar una imagen al mundo exterior alteraron la vida cotidiana en las islas. Los hoteleros importaron plantas tropicales para que las islas se parecieran más a las imágenes. Muchos espacios turísticos importantes, como hoteles y playas famosas, se convirtieron en zonas prohibidas para la población negra de las islas, a la que se animó a actuar como los disciplinados y leales súbditos coloniales que aparecían en las imágenes.

Analizando la obra de fotógrafos y artistas concretos que crearon representaciones tropicales de Jamaica y las Bahamas entre las décadas de 1880 y 1930, Thompson muestra en qué se diferencian sus imágenes de la tradición inglesa del paisaje pintoresco. Volviendo al presente, examina cómo las imágenes tropicalizantes son deconstruidas en obras de artistas contemporáneos -entre ellos Christopher Cozier, David Bailey e Ir n e Shaw- al mismo tiempo que siguen siendo un elemento básico de los vigorosos esfuerzos de los gobiernos poscoloniales por atraer turistas.