Amistad útil: Europeos e indios en la Calcuta primitiva

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Título original:

Useful Friendship: Europeans and Indians in Early Calcutta

Contenido del libro:

Este libro describe cómo la amistad o el comportamiento cuasi amistoso marcaban la vida y el trabajo de los británicos en Calcuta antes y después de 1800, incluso entre patrones y clientes, y cuando las relaciones personales no eran amistosas. En medio de las incertidumbres propias de la creación de una nueva ciudad, los parámetros del comportamiento adecuado estaban definidos por la sociabilidad, la confianza y la reputación. El libro explica el papel de la amistad en el crédito y la deuda; en el desarrollo de la ciudad, la obtención de contratos y la gestión del trabajo; y en el derecho y la administración de principios de la colonia. Sugiere que las experiencias y costumbres personales contribuyeron a la aceptación de la regulación formal y a la conveniente invención de una identidad pública "virtuosa" para los británicos imperiales.

El libro trata de explicar, en segundo lugar, por qué los indios no se integraron plenamente en las nociones y rituales de amistad de los europeos, a pesar de que muchos europeos e indios vivían y trabajaban muy estrechamente. Sin apoyarse en nociones fáciles sobre el racismo o el poder, ilustra los fallos mutuos de inclusión y entendimiento en las relaciones entre europeos e indios.

Este libro es el último de tres estudios basados en el enorme diario de Richard Blechynden, arquitecto y agrimensor. Aunque de base algo más amplia que sus predecesores, sigue analizando las ricas pruebas del diario, mostrando cómo contribuye a nuestra comprensión de las tendencias intelectuales, sociales y políticas. Los detallados relatos ofrecen una importante prehistoria del dominio imperial y sus justificaciones, así como de las distinciones y divisiones raciales.