Americano de nacimiento: Wong Kim Ark y la batalla por la ciudadanía

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Título original:

American by Birth: Wong Kim Ark and the Battle for Citizenship

Contenido del libro:

En esta edición abreviada para la serie Landmark Law Cases and American Society, American by Birth está ahora disponible en un formato diseñado para estudiantes y lectores en general e incluye una cronología que resume los puntos clave del caso, además de un ensayo bibliográfico.

American by Birth explora la historia y el legado de Wong Kim Ark y el caso del Tribunal Supremo de 1898 que lleva su nombre, que estableció la ciudadanía automática de las personas nacidas dentro de los límites geográficos de Estados Unidos. A finales del siglo XIX, al igual que en la actualidad, Estados Unidos era un entorno difícil, y a veces amenazador, para la gente de color. Los inmigrantes chinos, invitados a Estados Unidos en las décadas de 1850 y 1860 como trabajadores y comerciantes, se enfrentaron a una oleada de hostilidad que se tradujo en violencia privada organizada, leyes estatales discriminatorias y crecientes esfuerzos del Congreso por estrangular la inmigración y expulsar a muchos residentes de larga duración.

Los tribunales federales, respaldados por el Tribunal Supremo, supervisaron el desarrollo de un régimen de inmigración cada vez más restrictivo y excluyente dirigido contra los chinos. Esta era la situación a la que se enfrentaba Wong Kim Ark, nacido en San Francisco en la década de 1870 y que se ganaba la vida como cocinero. Como muchos miembros de la comunidad china del Oeste americano, mantenía lazos con China. Viajó allí más de una vez, llevando consigo los documentos de reentrada necesarios, pero cuando intentó regresar a Estados Unidos tras un viaje entre 1894 y 1895, se le denegó la entrada y fue detenido. Protestando porque era ciudadano y, por tanto, tenía derecho a volver a casa, impugnó la decisión administrativa ante los tribunales. Sorprendentemente, el Tribunal Supremo le concedió la victoria.

Esta victoria fue importante para Wong Kim Ark, para la comunidad étnica china de Estados Unidos y para todas las comunidades de inmigrantes de entonces y de hoy en día, porque la sentencia del Tribunal Supremo inscribió el principio en términos constitucionales y aclaró que se extendía incluso a los hijos de inmigrantes a los que se prohibía legalmente ser ciudadanos.