American Urbanist: Cómo la sabiduría poco convencional de William H. Whyte reconfiguró la vida pública

Opiniones de los lectores

La biografía de William H. Whyte, escrita por Richard K. Rein, ofrece una exploración exhaustiva y atractiva de la influyente obra de Whyte en materia de planificación urbana y observación social, detallando tanto sus experiencias personales como sus aportaciones profesionales. El libro destaca el legado de Whyte y la relevancia de sus ideas en los debates contemporáneos sobre los espacios públicos y el desarrollo urbano.

La biografía, bien documentada y de bella factura, es ágil y amena. Ofrece interesantes anécdotas sobre la vida y la carrera de Whyte, y pone de relieve su significativo impacto en la planificación urbana, especialmente en la ciudad de Nueva York. La habilidad narrativa de Rein hace que el libro sea accesible, combinando el contenido académico con una narración atractiva. El libro constituye un relato definitivo de las contribuciones de Whyte y se considera una importante aportación a la historia del urbanismo.

Algunas críticas señalan que el libro puede resultar repetitivo en ocasiones. Además, ofrece una perspectiva algo limitada de la vida personal de Whyte, sobre todo por la ausencia de aportaciones de su familia. Se critica la complejidad del legado de Whyte en el contexto de la dinámica urbanística actual, y algunas ideas pueden parecer contraintuitivas para los planificadores modernos.

(basado en 8 opiniones de lectores)

Título original:

American Urbanist: How William H. Whyte's Unconventional Wisdom Reshaped Public Life

Contenido del libro:

En la década de 1980, un día laborable normal, los viajeros de la transitada Ruta 1 en el centro de Nueva Jersey se percataron de un espectáculo alarmante: un hombre con traje y corbata atravesaba a toda velocidad cuatro carriles de tráfico y se escabullía por un estrecho paso subterráneo mientras los coches pasaban zumbando a escasos centímetros. Se trataba de William "Holly" Whyte, pionero del diseño urbano centrado en las personas. Décadas antes de este peligroso viaje a una reunión en los suburbios, había instado a los planificadores a mirar más allá de sus escritorios y dibujos: "Hay que salir y caminar".

American Urbanist comparte la vida y la sabiduría de un hombre cuya defensa remodeló muchos de los lugares que hoy conocemos y amamos: desde el bullicioso Bryant Park de Nueva York hasta los bosques y tierras de cultivo preservados de todo el país. Las experiencias de Holly como oficial de inteligencia en la Segunda Guerra Mundial y líder de los reporteros de la revista Fortune en la década de 1950 dieron forma a sus agudas evaluaciones de cómo funcionaba realmente el mundo, no cómo se suponía que funcionaba. Su bestseller de 1956, The Organization Man, catapultó a la conciencia nacional los peligros del "pensamiento de grupo" y la conformidad.

A lo largo de sus cinco décadas de investigación y escritura, el amplio trabajo de Holly cambió la forma de pensar sobre carreras y empresas, ciudades y suburbios, planificación urbana, conservación de espacios abiertos y mucho más. Formó parte del naciente movimiento ecologista, ayudó a impulsar el cambio en la oficina de planificación de la ciudad de Nueva York y narró dos películas sobre la vida urbana, además de escribir seis libros. Independientemente del tema, Holly abogaba por que los responsables de la toma de decisiones fueran personas, no sólo expertos.

"Necesitamos el tipo de curiosidad que lo destapa todo", dijo Holly en una ocasión. Su vida nos anima a ser reflexivos y audaces a la hora de formular preguntas y dar cabida a puntos de vista diferentes. Esta reveladora biografía ofrece una visión poco frecuente de la mente de un iconoclasta cuyo sano escepticismo ante el statu quo puede ayudar a guiar nuestros esfuerzos para crear el tipo de lugares en los que queremos vivir hoy.