Amelioration and Empire: Progreso y esclavitud en la América de las plantaciones

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Título original:

Amelioration and Empire: Progress and Slavery in the Plantation Americas

Contenido del libro:

Christa Dierksheide sostiene que los esclavistas "ilustrados" del Caribe británico y del Sur de Estados Unidos, ni reaccionarios retrógrados ni hipócritas amantes de la libertad, se consideraban hombres modernos y cosmopolitas con una poderosa visión alternativa del progreso en el mundo atlántico. En lugar de la revolución radical y la libertad, creían que la mejora -definida por ellos como el progreso gradual a través de la mitigación de males sociales o políticos como la esclavitud- era el mejor medio para impulsar el desarrollo y la expansión de las sociedades del Nuevo Mundo.

Dierksheide cuestiona la mejora como concepto intelectual entre los propietarios de esclavos y utiliza un enfoque transnacional que se centra en los plantadores provinciales más que en los abolicionistas metropolitanos, arrojando nueva luz sobre la práctica de la esclavitud en el mundo atlántico anglófono. Sostiene que la mejora -de la esclavitud y de la sociedad provincial en general- era un concepto dominante compartido por los plantadores ilustrados que trataban de "mejorar" la esclavitud con vistas a su abolición, así como por quienes buscaban mejorar la institución para expandir el sistema.

Al esclarecer los puntos en común entre los provincianos supuestamente contrarios y favorables a la esclavitud, la autora ofrece una poderosa alternativa a la historia habitual del progreso liberal en las plantaciones americanas. Demuestra que la mejora fue mucho más allá de la relación entre el amo y el esclavo y que sustentó la expansión imperial angloamericana por todo el mundo atlántico.