Algodón y conquista: cómo el sistema de plantaciones adquirió Texas

Título original:

Cotton and Conquest: How the Plantation System Acquired Texas

Contenido del libro:

Esta amplia obra de historia explica la expansión hacia el oeste de la agricultura algodonera y del trabajo esclavo en el Sur y en Texas durante las décadas anteriores a la Guerra Civil. Al argumentar que la adquisición de Texas por parte de Estados Unidos tuvo su origen en la necesidad de los plantadores de nuevas tierras para dedicarlas al cultivo del algodón, el célebre autor Roger G. Kennedy adopta una visión a largo plazo. Situando la génesis del expansionismo sureño en la era jeffersoniana, Algodón y conquista se extiende desde 1790 hasta el final de la Guerra de Secesión, entretejiendo el comercio internacional, la política partidista estadounidense, la innovación tecnológica, las relaciones entre indios y blancos, las prácticas topográficas fronterizas y diversos acontecimientos sociales, económicos y políticos en el tapiz de la historia de Texas.

Los innumerables puntos que el autor conecta hábilmente llevan la historia mucho más allá de Texas. Kennedy comienza con una crónica detallada del comercio que vinculaba a las fábricas textiles y a los comerciantes británicos y franceses con las plantaciones de algodón del Sur. Cuando los estados algodoneros se separaron de la Unión, sobrestimaron la dependencia británica y francesa del algodón sureño. Como resultado, la plantocracia sureña creyó que los británicos seguirían apoyando el uso de esclavos para mantener el suministro de algodón, un error de cálculo con consecuencias nefastas para la Confederación.

A medida que los cartógrafos y topógrafos localizaban las fronteras especificadas en los nuevos tratados y alianzas internacionales, violaban los acuerdos anteriores con las tribus indias. Los indios iban a ser desplazados una vez más, ahora de las tierras algodoneras de Texas. El sistema de plantaciones fue el principal impulsor de la expulsión de los indios, muestra Kennedy, y proporcionó poder y riqueza a los plantadores, banqueros, comerciantes, molineros, especuladores de tierras, generales y políticos que luchaban contra los indios y comerciantes de esclavos.

En Texas, en el punto geográfico más alejado del sistema de plantaciones, el algodón alcanzó sus últimos triunfos. Nadie que pretenda comprender la compleja historia de Texas puede pasar por alto este libro.