Al margen de una minoría: Lepra, locura y discapacidad entre los judíos de la Europa medieval

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Título original:

On the Margins of a Minority: Leprosy, Madness, and Disability among the Jews of Medieval Europe

Contenido del libro:

En la Europa medieval, la población cristiana, mucho más numerosa, consideraba a los judíos sus inferiores, pero ¿qué pensaban tanto cristianos como judíos de los marginados de la comunidad judía asquenazí? En Al margen de una minoría: Lepra, locura y discapacidad entre los judíos de la Europa medieval, el autor Ephraim Shoham-Steiner explora la vida y la difícil situación de tres de estos grupos. Shoham-Steiner recurre a una amplia variedad de material de finales del siglo X al XV, procedente tanto de fuentes internas (judías) como externas (no judías), para reconstruir las actitudes sociales hacia estos "otros", incluidos los leprosos, los locos y los discapacitados físicos. Shoham-Steiner examina el trato que recibían los forasteros de sus respectivas comunidades, al tiempo que mantiene un delicado equilibrio con la comunidad no judía circundante.

Al margen de una minoría se estructura en tres pares de capítulos que abordan cada uno de estos tres grupos marginales. El primer par trata de la actitud moral hacia la lepra y sus enfermos; el segundo, de las manifestaciones de la locura y sus causas tal y como las veían los hombres y mujeres medievales, y del efecto que estos signos tenían en el tratamiento de los dementes; el tercero, de los discapacitados y minusválidos, incluidos los que tenían movilidad limitada, disfunciones manuales, sordera y ceguera. Shoham-Steiner también aborda cuestiones relativas al significado religioso de la deficiencia a la luz de las concepciones religiosas del cuerpo ideal. Concluye con una bibliografía de las fuentes y estudios en los que se basó la investigación, entre los que se incluye literatura midráshica, exegética, homilética, ética y de orientación, así como textos de responsa y sentencias halájicas.

Comprender y explorar las actitudes hacia los grupos e individuos considerados "otros" por la sociedad mayoritaria nos proporciona información sobre los grupos marginados, así como sobre los mecanismos sociales internos que actúan en una sociedad más amplia. Al margen de una minoría será de interés para los estudiosos de la historia medieval judía, así como para los lectores interesados en el creciente campo de los estudios sobre la discapacidad.