After Dark - Una exploración nocturna de Madrid

Título original:

After Dark - A Nocturnal Exploration of Madrid

Contenido del libro:

En 1762, el filósofo Jean-Jacques Rousseau observó que estamos ciegos la mitad de nuestra vida por lo que nos perdemos durante la noche. Sin embargo, tememos la oscuridad y se nos hace creer que ocurren cosas malas durante la madrugada, sobre todo en las ciudades.

Es entonces cuando los insomnes, los psicópatas y los fotofóbicos -los que tienen miedo a la luz- recorren las calles; la hora en que la gente «normal» debería estar metida en la cama. El dramaturgo isabelino Thomas Middleton escribió que durante las horas nocturnas «no debería haber más ocupación que dormir, comer y fartear». Sin embargo, durante mucho tiempo ha habido paseantes literarios, flaneurs, que han vagado por las oscuras calles de sus ciudades para descubrir los secretos de la noche: desde Restif de la Bretonne, en su obra de 1789 Les Nuits de Paris, tachada de excéntrica y pornográfica, hasta Charles Dickens, que en sus Paseos nocturnos (1861) evocaba el insomnio de «un hombre que desafiaba a la noche, con todos sus penosos pensamientos».

A medida que las ciudades se hicieron más luminosas, gracias al avance de la tecnología y el comercio, la fascinación del escritor por el misterio de la ciudad nocturna se desvaneció.

Pero algunas ciudades, metrópolis inquietas como Nueva York y Londres, conservan su encanto nocturno. Madrid es una de ellas.

En 2016, el escritor Ben Stubbs se sintió atraído por explorar la capital española de noche como los flaneurs del pasado. Se puso en marcha cuando se puso el sol para examinar la vida nocturna de esta ciudad a menudo denostada, un lugar famoso por sus trasnochadas y su exuberante vida nocturna. Explorando la historia de todo, desde las tapas hasta la nueva política de Podemos, se encontró con las peculiaridades culturales y las historias clandestinas de la ciudad mientras hablaba con muchos madrileños a los que normalmente se les niega la voz en la ciudad.

A medida que transcurren las horas de la noche, Stubbs descubre diferentes capas de Madrid que muchos visitantes no ven porque se ciñen a los itinerarios trillados de las guías turísticas. La profunda oscuridad revela a emigrantes travestidos, gente que vive en el aeropuerto, musulmanes que celebran el Ramadán, trabajadores de hoteles escondidos en las entrañas del Ritz, taxistas que trabajan toda la noche, fiesteros que disfrutan de su marcha nocturna de bar en bar, curas que bendicen caniches y lugareños de los barrios más pobres que recorren las calles con él para compartir la experiencia de un trasnochador, alguien que vive durante las horas de la noche. Mezclando la observación personal con referencias literarias e históricas, Stubbs nos introduce en una dimensión de Madrid hasta ahora desconocida y fascinante.

After Dark revela una ciudad polifacética, llena de sorpresas y posibilidades, y muy despierta y viva entre el crepúsculo y el amanecer.