Adiós a la limosna: Breve historia económica del mundo

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Título original:

A Farewell to Alms: A Brief Economic History of the World

Contenido del libro:

¿Por qué algunas partes del mundo son tan ricas y otras tan pobres? ¿Por qué la Revolución Industrial y el crecimiento económico sin precedentes que trajo consigo se produjeron en la Inglaterra del siglo XVIII y no en otro momento o en otro lugar? ¿Por qué la industrialización no enriqueció al mundo entero y empobreció aún más a grandes zonas del planeta? En A Farewell to Alms, Gregory Clark aborda estas profundas cuestiones y sugiere una nueva y provocadora forma en la que la cultura -no la explotación, la geografía o los recursos- explica la riqueza y la pobreza de las naciones.

En contra de la teoría predominante de que la Revolución Industrial se desencadenó por el desarrollo repentino de instituciones políticas, jurídicas y económicas estables en la Europa del siglo XVII, Clark demuestra que tales instituciones existían mucho antes de la industrialización. Sostiene, en cambio, que estas instituciones provocaron gradualmente profundos cambios culturales al animar a la gente a abandonar los instintos de cazadores-recolectores -violencia, impaciencia y economía del esfuerzo- y adoptar hábitos económicos -trabajo duro, racionalidad y educación-.

El problema, dice Clark, es que sólo las sociedades que tienen largas historias de asentamiento y seguridad parecen desarrollar las características culturales y la mano de obra eficaz que permiten el crecimiento económico. Para las muchas sociedades que no han disfrutado de largos periodos de estabilidad, la industrialización no ha sido una bendición. Clark también analiza la idea, defendida por Jared Diamond en Guns, Germs, and Steel, de que las diferencias en la riqueza de las naciones se deben a factores naturales como la geografía.

Desafío brillante y aleccionador a la idea de que las sociedades pobres pueden desarrollarse económicamente mediante la intervención exterior, Adiós a la limosna puede cambiar la forma de entender la historia económica mundial.

-- "Revista MoneySense".