Adiós a Akron: El viaje de descubrimiento de un joven

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Título original:

Goodbye Akron: A Young Man's Journey of Discovery

Contenido del libro:

Mark Laverty nunca olvidó a su padre diciéndole: "Nunca valdrás nada" cuando tenía diez años. Tampoco olvidó todas las veces posteriores en las que su padre le hizo la misma predicción.

Sin saberlo su padre, e incluso a esa temprana edad, Mark ya está imaginando cómo quiere que sea el resto de su vida. Tras graduarse en el instituto, acepta un trabajo en la fábrica donde su padre ha trabajado tantos años. Continúa trabajando allí durante dos años para sumar al dinero que ya ha ahorrado haciendo trabajillos en el barrio. Después se despide de sus padres y se marcha de Akron en un viejo Cadillac negro.

No sabe adónde va ni cuánto tiempo va a estar fuera. Actuando por capricho, su errática ruta le lleva al sur, al sureste, y luego al oeste y noroeste, por el centro de América. Para compensar lo que hasta entonces había sido una vida protegida, aprovecha con entusiasmo cualquier oportunidad de relacionarse con la gente y aprender de ella.

Poco después de llegar a Montana, hace una parada rutinaria para comer. Allí conoce a Cindy, camarera de un restaurante propiedad de su padre, un ranchero local.

Mark, atraído al instante por Cindy, se queda dos días. Aunque está tentado de quedarse más tiempo, decide continuar su aventura. Tras alcanzar el Océano Pacífico, se dirige al sur de California y finalmente a Phoenix, donde consigue un trabajo en una fábrica durante el invierno para reponer sus reservas de dinero.

Con la llegada de la primavera, se lanza de nuevo a la carretera para conocer el suroeste desértico, el este de Texas y el norte de Colorado y Wyoming. Cediendo a su deseo de volver a ver a Cindy, se reúne con ella y pronto se ve envuelto en la crisis financiera de su familia. El problema se deriva del creciente fracaso de su padre en la gestión de tres restaurantes de reciente apertura. También ha experimentado grandes pérdidas en dos empresas fallidas en el rancho. Como resultado, la familia corre el riesgo de perder el rancho, una consecuencia impensable dado que el rancho ha pertenecido a la familia durante tres generaciones.

Mark quiere ayudar desesperadamente, pero dada su inexperiencia, se enfrenta a una empinada curva de aprendizaje. Al mismo tiempo, los sentimientos entre Mark y Cindy se hacen más fuertes. Sin embargo, su relación se ve interrumpida por dos acontecimientos que cambian sus vidas: la muerte repentina e inesperada del padre de Mark y el primer pago de un fideicomiso que el difunto abuelo de Mark había creado para él muchos años antes.

La reacción de Cindy ante estos y otros acontecimientos relacionados con salvar a la familia de la ruina financiera lanza a Mark a retos y situaciones a los que nunca se ha enfrentado. A veces, siente la fuerte tentación de huir y dejarlo todo atrás. Sin embargo, debido sobre todo a su amor por Cindy y a la imperiosa necesidad de demostrar su valía, resiste la tentación. Sigue siendo puesto a prueba física y mentalmente.

Al final, es capaz de mirar atrás y darse cuenta de que ha alcanzado la mayoría de edad, de que se ha convertido en un hombre, de que ha tenido éxito tanto en las relaciones personales como en los negocios, de que ha sido capaz no sólo de alcanzar, sino también de saborear el gran sueño americano.

Esta es una historia de amor, sacrificio, devoción y coraje, la historia de un joven fiel a sí mismo, a su moral, a hacer el bien a los demás.

De hecho, son esos valores imperantes los que siguen garantizando su éxito en los años venideros.