Adicción por diseño: el juego de máquinas en Las Vegas

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Título original:

Addiction by Design: Machine Gambling in Las Vegas

Contenido del libro:

En las últimas décadas se ha producido un cambio drástico: de las formas sociales de juego en torno a ruletas y mesas de cartas se ha pasado al juego solitario en terminales electrónicos. Las máquinas tragaperras, renovadas con una tecnología digital y de vídeo cada vez más atractiva, han desbancado a los juegos de casino tradicionales como principal fuente de ingresos de la industria del juego. Addiction by Design adentra a los lectores en el intrigante mundo de las máquinas recreativas, una forma de juego cada vez más popular y absorbente que difumina la línea entre el ser humano y la máquina, la compulsión y el control, el riesgo y la recompensa.

Basándose en quince años de investigación de campo en Las Vegas, la antropóloga Natasha Dow Sch ll muestra cómo el ritmo mecánico del juego electrónico arrastra a los jugadores a un estado de trance que ellos llaman la zona de la máquina, en la que las preocupaciones diarias, las exigencias sociales e incluso la conciencia corporal se desvanecen. Una vez en la zona, los ludópatas no juegan para ganar, sino simplemente para seguir jugando el mayor tiempo posible, incluso a costa del agotamiento físico y económico. En el juego continuo de las máquinas, los jugadores buscan perderse, mientras que la industria del juego busca el beneficio. Sch ll describe los cálculos estratégicos que hay detrás de los algoritmos de juego y la ergonomía de las máquinas, la arquitectura de los casinos y la gestión del ambiente, el seguimiento de los jugadores y los sistemas de acceso al dinero, todo ello diseñado para satisfacer el deseo del mercado de pasar el máximo tiempo en el dispositivo. Su relato pasa de las salas de los casinos a la vida cotidiana de los jugadores, de las convenciones de la industria del juego y las reuniones de Jugadores Anónimos a los debates reguladores sobre si la adicción a las máquinas de juego proviene del consumidor, del producto o de la interacción entre ambos.

Addiction by Design es una investigación convincente sobre la intensificación del tráfico entre personas y máquinas de azar, que ofrece pistas sobre algunas de las ansiedades y predicamentos más generales de la vida contemporánea. Lo que está en juego en el relato de Sch ll sobre la intensificación del tráfico entre personas y máquinas de azar es la difuminación de la línea entre diseño y experiencia, beneficio y pérdida, control y compulsión.