Acomodando Revoluciones: El cuello norte de Virginia en una era de transformaciones, 1760-1810

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Título original:

Accommodating Revolutions: Virginia's Northern Neck in an Era of Transformations, 1760-1810

Contenido del libro:

Accommodating Revolutions aborda una controversia de larga data entre los historiadores de la América y Virginia del siglo XVIII: hasta qué punto el conflicto interno y/o el consenso caracterizaron a la sociedad de la época revolucionaria. En particular, hace hincapié en las complejas y a menudo contraproducentes acciones y decisiones de los disidentes y otros grupos no elitistas. Al centrarse en una región pequeña pero significativa, Tillson dilucida las múltiples e interrelacionadas fuentes de conflicto que acosaron a la Virginia revolucionaria, pero también explica por qué al final cambiaron tan pocas cosas.

En el Northern Neck -la porción de seis condados del Tidewater de Virginia situada entre los ríos Potomac y Rappahannock-, Tillson examina a una élite de terratenientes rica y poderosa, pero atribulada, que incluía a hombres tan destacados como George Washington, Richard Henry Lee, Landon Carter y Robert Carter. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, la alta burguesía del Northern Neck se enfrentó no sólo a contradicciones en los ideales culturales y las pautas de comportamiento dentro de sus propias vidas, sino también a la hostilidad crónica de sus vecinos blancos más pobres, derivada de una variada gama de problemas económicos y políticos locales. Estas inseguridades se intensificaron aún más por los cambios en el sistema de esclavitud afroamericana y por el creciente papel de los comerciantes escoceses y sus agentes de Virginia en la comercialización del tabaco de Chesapeake. Durante un tiempo, las convulsiones que rodearon la Guerra de la Independencia estadounidense y el auge casi simultáneo de vibrantes movimientos religiosos evangélicos birraciales amenazaron con aumentar el descontento popular hasta el punto de desbordar la autoridad política y la hegemonía cultural de la alta burguesía. Pero al final, el orden existente sobrevivió prácticamente intacto. En parte, esto se debió a que los líderes de la región encontraron formas de limitar y acomodar los cambios y acontecimientos amenazadores, en gran parte mediante el uso de los recursos sociales y políticos tradicionales que les habían sido útiles durante décadas.

Sin embargo, en parte también se debió a que los habitantes de a pie del Northern Neck -incluidos muchos líderes de los movimientos de disidencia religiosa y en tiempos de guerra- se acomodaron consciente o inconscientemente tanto a los patrones de cambio económico que transformaban su mundo como a los ideales tradicionales de la élite, y por tanto fueron incapaces de articular o aceptar una visión alternativa para el futuro de la región.