Accidentes racionales - El ajuste de cuentas con las tecnologías catastróficas

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Título original:

Rational Accidents - Reckoning with Catastrophic Technologies

Contenido del libro:

Una mirada inquebrantable a los retos únicos que plantean las tecnologías complejas que no podemos permitirnos que fallen, y por qué los notables logros de la aviación civil pueden ayudarnos a entender esos retos.

Reactores nucleares, plataformas de perforación en alta mar, infraestructuras de disuasión: todas ellas son tecnologías complejas y formidables con el potencial de fallar de forma catastrófica. En Rational Accidents, John Downer esboza una nueva perspectiva del fracaso tecnológico, argumentando que errores indetectables pueden acechar incluso en las evaluaciones más rigurosas y «racionales» de estos sistemas, debido a los límites inherentes a las pruebas y modelos de ingeniería. Downer considera que, desde un punto de vista epistemológico, debería ser imposible lograr la fiabilidad casi perfecta que exigimos a nuestras tecnologías más críticas para la seguridad. Sin embargo, hay una tecnología que parece lograr esa fiabilidad «imposible»: los aviones a reacción.

Downer examina de cerca la aviación civil y cómo ha afrontado el problema de los fallos. Comprueba que la forma en que concebimos la fiabilidad de los aviones de pasajeros oculta las prácticas reales que permiten conseguirla. Y nos muestra por qué esas prácticas son mucho menos transferibles a otros ámbitos tecnológicos de lo que nos hacen creer. Comprender por qué los aviones no se estrellan, concluye, debería llevarnos a dudar de la seguridad de otras tecnologías «ultrafiables».

Accidentes racionales, un análisis único y aleccionador de la fiabilidad tecnológica desde una perspectiva CTS, es una lectura esencial para entender por qué nuestras tecnologías más críticas para la seguridad son aún más peligrosas de lo que creemos.