A través de Arabia - Tres semanas en 1937

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Título original:

Across Arabia - Three Weeks in 1937

Contenido del libro:

A finales de marzo de 1937, Geraldine Rendel descubrió que había logrado un trío de distinciones inesperadas. Al ser la primera mujer occidental en viajar abiertamente por Arabia Saudí como no musulmana, la primera en ser recibida en público por el rey 'Abd al-'Aziz y la primera en ser recibida en una cena en el palacio real de Riad, se había unido a una pequeña camarilla de viajeras británicas pioneras en Arabia.

Hasta la década de 1930, el viaje de cualquier extranjero, hombre o mujer, a través de Arabia era un acontecimiento poco frecuente. Pero cuando en 1932 se proclamó el Reino de Arabia Saudí, un número cada vez mayor de diplomáticos y representantes de compañías petrolíferas empezaron a dirigirse a su remota capital del desierto, Riad, ayudados por la llegada del automóvil. Con el automóvil llegó la cámara, y las imágenes de los Rendel, ambos fotógrafos apasionados, figuran entre las mejores de la época.

El marido de Geraldine, George, jefe del Departamento Oriental del Foreign Office, era responsable de las relaciones británicas con Arabia Saudí desde 1930. Cuando él y su esposa fueron invitados al reino por el rey Abd al-Aziz para una visita que combinaba la diplomacia con los viajes, aceptó con presteza. La pareja llevó un diario detallado, en el que Geraldine se basó para escribir un animado relato que pretendía publicar. A diferencia de su marido, que tenía serios asuntos políticos que atender, ella trata su viaje como unas vacaciones. Sin embargo, su relato, lleno de vívidos encuentros sociales, humor y revelaciones sobre el lado femenino de la vida, no llegó a publicarse, y se publica aquí por primera vez.

Combinado con las impactantes imágenes de la pareja, este libro presenta una imagen única de Arabia Saudí al borde de la modernización.

La introducción biográfica de William Facey entrelaza la historia de la vida aventurera de Geraldine con la evolución de las relaciones anglo-saudíes en las décadas de 1920 y 1930, situando así el viaje transárabe de los Rendel en su contexto político.