A Time to Die and a Time to Live: Del desastre al triunfo: avances revolucionarios en la atención a los heridos en el frente occidental 1914-18

Opiniones de los lectores

El libro ofrece un relato detallado y convincente de la evolución de la cirugía traumatológica y el tratamiento de las lesiones durante la Primera Guerra Mundial, destacando la dedicación y resistencia de los médicos que se enfrentaron a retos sin precedentes. Está bien documentado y es accesible tanto para los profesionales de la medicina como para los lectores en general.

El libro es fácil de leer y atractivo, y contiene abundante información sobre el tratamiento de las heridas de guerra. Presenta historias desgarradoras de casos individuales que ilustran el sufrimiento y la dedicación del personal médico, y destaca positivamente la innovación y la resistencia mostradas por los médicos. La empatía y la pasión del autor brillan con luz propia, por lo que resulta ameno tanto para el público médico como para el profano.

Algunas críticas incluyen la mención de actitudes profesionales mezquinas que retrasaron la aceptación de técnicas innovadoras, lo que sugiere que existe una sensación de pérdida de oportunidades en la aplicación de estas técnicas en la práctica civil. No se observaron contras significativas, pero las limitaciones relativas al retraso en la adopción de métodos eficaces podrían considerarse negativas.

(basado en 3 opiniones de lectores)

Título original:

A Time to Die and a Time to Live: Disaster to Triumph: Groundbreaking Developments in Care of the Wounded on the Western Front 1914-18

Contenido del libro:

Esta obra se propone mostrar los enormes progresos realizados en el tratamiento de los soldados heridos durante la Gran Guerra, que mejoraron significativamente las posibilidades de supervivencia. Describe avances pioneros en reanimación, anestesia y cirugía que sentaron las bases de la cirugía de guerra moderna. Destaca la importancia de la transfusión de sangre.

En 1914, el tratamiento definitivo de las heridas se realizaba en los hospitales de base tras un viaje que a veces duraba días. La reanimación era prácticamente inexistente, la anestesia deficiente y los métodos quirúrgicos desesperadamente inadecuados. Muchos soldados desarrollaron infecciones catastróficas en las heridas y murieron a consecuencia de una sepsis abrumadora cuando deberían haber sobrevivido.

Durante la Segunda Guerra Bóer, los cirujanos siguieron las enseñanzas de Joseph Lister, que había introducido la cirugía antiséptica en 1867. Se aplicaron apósitos antisépticos para evitar que organismos nocivos accedieran a heridas que se consideraban estériles. Los resultados fueron satisfactorios, pero la guerra de los bóers se libró en las áridas praderas del Transvaal y el Estado Libre de Orange y la mayoría de las heridas fueron causadas por balas de fusil disparadas a larga distancia y de energía relativamente baja. La Gran Guerra en el Frente Occidental se libró en campos ricamente abonados de Francia y Flandes y las heridas fueron causadas por fragmentos de proyectiles de alta energía o balas que transportaban organismos potencialmente letales en sus profundidades. Muchas heridas se suturaban y se aplicaban apósitos antisépticos en los puestos de curas de las ambulancias de campaña, antes de trasladar a los pacientes a los hospitales de base para la cirugía definitiva. Los resultados fueron terribles.

Dos cirujanos pioneros desafiaron la doctrina establecida e introdujeron nuevos métodos quirúrgicos contra mucha oposición y hostilidad por parte de los clínicos que carecían de visión para ver más allá de los métodos de tratamiento existentes. La reanimación y la anestesia se transformaron a medida que aumentaban los conocimientos y, en 1917, la transfusión de sangre adquirió gran importancia para mejorar la supervivencia. A partir de mayo de 1918, el personal médico australiano empleó equipos de reanimación en ambulancias de campaña para reanimar y operar a los soldados heridos en muy poco tiempo, salvando así miembros y vidas.

Cuando terminaron las hostilidades, muchos esperaban que las lecciones aprendidas durante el conflicto se aplicaran posteriormente a la práctica civil. Los celos profesionales y la rivalidad a veces impidieron que esto sucediera.