A Thirst for Wine and War: The Intoxication of French Soldiers on the Western Front (Sed de vino y guerra: la intoxicación de los soldados franceses en el frente occidental)

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Título original:

A Thirst for Wine and War: The Intoxication of French Soldiers on the Western Front

Contenido del libro:

A partir del otoño de 1914, todos los soldados franceses del frente occidental recibieron una ración diaria de vino del ejército. Al principio era un modesto cuarto de litro, pero en 1917 había aumentado hasta el equivalente a una botella llena cada día.

La ración de vino pretendía mantener la moral en las trincheras, haciendo que los hombres estuvieran más dispuestos a soportar el sufrimiento y el aburrimiento. El ejército también suministraba a los soldados dosis de alcohol destilado justo antes de los ataques para aumentar su ferocidad e intrepidez. Esta distribución estratégica de alcohol fue un rasgo definitorio de las experiencias de los soldados franceses en la guerra y equivalió a una política experimental de intoxicación de los soldados con fines militares.

Sed de vino y guerra explora el condicionamiento emocional y conductual de los soldados por parte del ejército francés mediante la distribución de una droga que alteraba la mente y que más tarde fue aclamada como uno de los "padres de la victoria" del ejército. La ración diaria de vino surgió de un conjunto inesperado de factores, como la desmoralización de la guerra de trincheras, el miedo de la industria vinícola a perder a sus principales consumidores y el consenso médico sobre los beneficios del consumo de vino.

La práctica del ejército de distribuir alcohol destilado para envalentonar a los soldados era un arma de doble filo, ya que los hombres podían volverse revoltosos. El ejército puso en marcha reglamentos y redes de vigilancia para frenar el consumo de alcohol de los hombres detrás de las líneas, en un intento de asegurarse de que sólo bebían cuando era útil para el esfuerzo bélico. Cuando la moral se vino abajo en la primavera de 1917, el ejército perdió el control de este precario sistema al amotinarse miles de soldados borrachos.

La disciplina sólo se restableció cuando el ejército recuperó el control sobre el consumo de alcohol de los soldados. Basándose en una serie de archivos, relatos personales y diarios de trinchera, Sed de vino y guerra muestra cómo la intoxicación de los soldados del ejército francés constituyó un ejercicio único de biopoder desplegado a gran escala.