A Strife of Tongues: El compromiso de 1850 y los fundamentos ideológicos de la Guerra Civil estadounidense

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Título original:

A Strife of Tongues: The Compromise of 1850 and the Ideological Foundations of the American Civil War

Contenido del libro:

Casi al final de una confrontación de nueve meses que precedió al Compromiso de 1850, Abraham Venable advirtió a sus colegas congresistas que «las palabras se convierten en cosas». De hecho, en política -entonces como ahora- la retórica se convierte en realidad.

Pero mientras que las maniobras legislativas, los alineamientos entre facciones y las medidas específicas del Compromiso de 1850 se han estudiado exhaustivamente, se ha descuidado gran parte del lenguaje del debate, donde se revelaron las creencias y suposiciones subyacentes. El Compromiso de 1850 intentó calmar la confrontación entre estados esclavistas y libres sobre el estatus de los territorios adquiridos durante la guerra mexicano-estadounidense: cuáles serían libres, cuáles permitirían la esclavitud y cómo se promulgaría la Ley del Esclavo Fugitivo. A Strife of Tongues narra la historia cultural e intelectual de este acontecimiento político fundamental a través de la lente del lenguaje, revelando el complejo contexto de oposición ideológica entre el Norte y el Sur en el que se produjo la Guerra Civil una década más tarde.

Recurriendo hábilmente a extensos registros, desde el discurso público hasta las cartas privadas, Stephen Maizlish anima a los personajes políticos más famosos de la época con sus propias palabras. Este novedoso relato revela una reveladora ironía: que los debates sobre el Compromiso de 1850 no hicieron sino poner de manifiesto el endurecimiento de la división ideológica seccional, que condujo a la quiebra del espíritu de compromiso en el periodo anterior a la Guerra de Secesión y sentó las bases de la Guerra Civil estadounidense.