A Square Meal: Una historia culinaria de la Gran Depresión

Opiniones de los lectores

El libro explora con detalle la historia de la alimentación en Estados Unidos durante la Gran Depresión, mezclando historia, sociología y estudios culturales, al tiempo que examina cómo evolucionaron las políticas alimentarias en respuesta a las dificultades económicas. Aporta información sobre las repercusiones sociales de la época, pero algunos lectores consideraron que faltaba organización, lo que afectó a la fluidez general de la narración.

El libro es entretenido, educativo y ofrece una perspectiva única de la intersección entre la alimentación y la historia durante la Gran Depresión. Los lectores elogian su exhaustiva investigación, su atractivo estilo de redacción y la inclusión de anécdotas y recetas fascinantes. Muchos apreciaron el examen honesto de la historia política y el retrato de las diversas clases sociales de la época.

Varias reseñas señalan la organización poco clara del libro, que a veces resulta farragoso y difícil de seguir. Algunos opinan que el libro podría haberse beneficiado de unos títulos más claros y de una estructura narrativa más lineal. Además, aunque el contenido era rico, algunos lectores señalaron que carecía de un resumen coherente de las implicaciones más amplias o de ideas sobre los paralelismos modernos.

(basado en 91 opiniones de lectores)

Título original:

A Square Meal: A Culinary History of the Great Depression

Contenido del libro:

Ganador del premio James Beard Foundation Book Award

De la autora del aclamado 97 Orchard y su marido, un historiador culinario, una exploración en profundidad de la mayor crisis alimentaria a la que se ha enfrentado la nación -la Gran Depresión- y cómo transformó la cultura culinaria de Estados Unidos.

La década que duró la Gran Depresión, un periodo de cambios en el panorama político y social del país, cambió para siempre la forma de comer en Estados Unidos. Antes de 1929, la relación de Estados Unidos con la comida se definía por la abundancia. Pero el colapso de la economía, tanto en la América urbana como en la rural, dejó a una cuarta parte de los estadounidenses sin trabajo y desnutridos, echando por tierra las suposiciones largamente arraigadas sobre lo ilimitado de la despensa nacional.

En 1933, mientras las mujeres luchaban por alimentar a sus familias, el Presidente Roosevelt invirtió los prejuicios de larga data hacia la "caridad alimentaria" patrocinada por el gobierno. Por primera vez en la historia de Estados Unidos, el gobierno federal asumió, durante un tiempo, la responsabilidad de alimentar a sus ciudadanos. Los efectos fueron generalizados. Defendidos por Eleanor Roosevelt, los "economistas domésticos", que habían luchado durante mucho tiempo para llevar la ciencia a la cocina, alcanzaron relevancia nacional.

Aprovechando la antigua ambivalencia de Estados Unidos hacia el placer culinario, impusieron su visión de una cocina robusta y utilitaria en la mesa estadounidense. A través de la Oficina de Economía Doméstica, estas mujeres dirigieron una amplia campaña para inculcar recomendaciones dietéticas, precursoras de las actuales Guías Alimentarias para los Estadounidenses.

Al mismo tiempo, los crecientes conglomerados alimentarios introdujeron alimentos envasados y procesados que dieron lugar a una nueva cocina estadounidense basada en la rapidez y la comodidad. Este movimiento hacia una cocina nacional homogeneizada provocó un renacimiento de la cocina regional estadounidense. En las décadas siguientes, la tensión entre las tradiciones locales y la ciencia culinaria ha definido nuestra cocina nacional, una batalla que continúa hoy en día.

A Square Meal examina el impacto de la contracción económica y el desastre medioambiental en la forma de comer de los estadounidenses de entonces, y las lecciones y conocimientos que esas experiencias pueden aportarnos hoy.

A Square Meal incluye 25 fotografías en blanco y negro.

--Mimi Sheraton, crítica gastronómica, periodista y autora de 1.000 alimentos que hay que comer antes de morir.