A Narrative from an Old Confederate: Memorias de un soldado de la 35ª Infantería de Alabama en la Guerra Civil

Título original:

A Narrative from an Old Confederate: Memoirs of a Civil War Soldier from the Alabama 35th Infantry

Contenido del libro:

Nacido en el condado de Maury, Tennessee, en 1843, James Harmon era el mayor de tres hermanos cuyas raíces familiares se remontaban al servicio de su abuelo en la Guerra de 1812. Tras mudarse a Florence, Alabama, Harmon ayudó en el negocio de muebles de su familia hasta que se fue a estudiar a la Academia Militar de LaGrange.

Las cosas cambiaron bruscamente para Harmon en los años 1860-61, cuando las divisiones políticas desgarraron la nación. Aunque anhelaba una educación, Harmon se encontró con que su escuela estaba cerrada e hizo lo más patriótico que se podía hacer en aquel momento: alistarse en el 35º de Infantería de Alabama. Como soldado confederado, se convirtió en testigo de los triunfos -y horrores- de la Guerra Civil estadounidense.

Casi seis décadas después del final de la guerra, siendo un dentista de 79 años que vivía en Lawrenceburg, Tennessee, Harmon respondió a un cuestionario enviado por Gustavus W. Dyer, profesor de la Universidad de Vanderbilt, que pretendía preservar los recuerdos de los soldados supervivientes de la Guerra Civil.

En su respuesta, Harmon fue más allá del cuestionario, volcando su corazón en una autobiografía manuscrita de 71 páginas. En sus páginas, relata vívidamente la intensa emoción de aquellos primeros días de guerra, las convocatorias de voluntarios y las prisas por organizar regimientos destinados a la guerra. Las brillantes expectativas se convirtieron en duras realidades a medida que amigos y camaradas se perdían en los estragos del conflicto.

"Relato de un viejo confederado", como tituló Harmon su obra, no es sólo un relato histórico; es un viaje visceral al corazón de un soldado, que revela la resistencia del espíritu humano en medio del caos de la batalla. Para cualquier estudiante de historia americana que busque una perspectiva íntima y auténtica de la Guerra Civil, las conmovedoras memorias de Harmon son una lectura fascinante, aunque relativamente corta.