A Laughable Empire: Los Estados Unidos imaginan el mundo del Pacífico, 1840-1890

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Título original:

A Laughable Empire: The Us Imagines the Pacific World, 1840-1890

Contenido del libro:

En los Estados Unidos del siglo XIX, los chistes, las anécdotas cómicas y las bons mots sobre las islas del Pacífico y sus habitantes intentaban hacer comprensible o completamente incomprensible (es decir, "otro") lo lejano y desconocido para los lectores estadounidenses. A Laughable Empire examina este importante corpus de archivos, intentando dar sentido al humor estadounidense del siglo XIX sobre Hawai y el mundo del Pacífico.

Todd Nathan Thompson recopila e interpreta estas representaciones cómicas -y a menudo racistas- de la cultura del Pacífico en la cultura impresa estadounidense del siglo XIX. A partir de un archivo de humor de almanaque, cuentos marinos, libros de chistes y comedias literarias, Thompson demuestra cómo los chistes y el humor funcionaron a veces al servicio de las ambiciones imperiales de Estados Unidos y a veces en resistencia a ellas. Thompson también incluye voces indígenas y chistes que ridiculizan a los estadounidenses y sus costumbres para mostrar cómo el humor sirvió de importante zona de contacto cultural entre Estados Unidos y el mundo del Pacífico. Thompson estudia cómo tanto los estadounidenses del siglo XIX como los isleños del Pacífico utilizaron el humor para emplear estereotipos o para cuestionarlos, para "alterar" lo desconocido o para cuestionar, riendo, el proceso por el que se produce y se difunde la "alteración".

Incisivo y detallado, A Laughable Empire documenta una reveladora y trágica forma de humor americano sobre la geografía, la comida, la vestimenta, el habla y las costumbres del Pacífico. Thompson arroja nueva luz no sólo sobre las ambiciones imperiales de los Estados Unidos del siglo XIX, sino también sobre sus profundas ansiedades.