A la sombra de Babel: Lengua, filología y nación en la Alemania del siglo XIX

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Título original:

In Babel's Shadow: Language, Philology, and the Nation in Nineteenth-Century Germany

Contenido del libro:

A diferencia de campos como la antropología, la historia de la lingüística ha recibido muy poca atención fuera de su propia disciplina, a pesar del innegable impacto que el estudio de las lenguas ha tenido en la época moderna. A la sombra de Babel sitúa los estudios lingüísticos alemanes en relación con el nacionalismo europeo, las nociones decimonónicas de raza y etnicidad, las metodologías de la investigación humanística y los debates sobre la interpretación de las Escrituras. La autora, Tuska Benes, investiga cómo la nación alemana llegó a definirse como una comunidad lingüística y argumenta que el "giro lingüístico" en las ciencias sociales y humanidades actuales puede rastrearse hasta finales del siglo XVIII, surgiendo dentro de una tradición alemana de utilizar el lenguaje para criticar la producción de conocimiento.

En este volumen, Benes sugiere que los filólogos del siglo XIX interpretaron la lengua como prueba de ascendencia étnica y crearon influyentes mitos de origen cultural en torno a los puntos de partida percibidos de su lengua materna. Sostiene que el paradigma del origen, tan predominante en el pensamiento lingüístico alemán, reforzó el enfoque histórico y étnico de la nación alemana, con importantes implicaciones para los teólogos, críticos culturales, filósofos y teóricos raciales alemanes. A la sombra de Babel también contextualiza la importancia de la lingüística para los estudios culturales modernos al argumentar que el significado cultural atribuido al lenguaje en la filosofía francesa del siglo XX se remonta a finales del siglo XVIII y tiene claros precedentes en la teología. Benes vincula la tradición alemana de reflexionar sobre los poderes autónomos del lenguaje con la obra de los padres del pensamiento estructuralista y postestructuralista, Ferdinand de Saussure y Friedrich Nietzsche.

A la sombra de Babel pone de manifiesto que la filología comparada contribuyó a hacer del lenguaje un importante modelo y una metáfora informativa para otros modos de pensar en las ciencias humanas modernas. Historiadores culturales e intelectuales, estudiosos de la lengua y la literatura alemanas y lingüistas disfrutarán con este esclarecedor volumen.