1491: Nuevas revelaciones sobre las Américas antes de Colón

Título original:

1491: New Revelations of the Americas Before Columbus

Contenido del libro:

Un estudio pionero que altera radicalmente nuestra comprensión de las Américas antes de la llegada de los europeos en 1492.

Tradicionalmente, los norteamericanos aprendían en la escuela que los antepasados de los pueblos que habitaban el hemisferio occidental en el momento del desembarco de Colón habían cruzado el estrecho de Bering hacía doce mil años, existían principalmente en pequeñas bandas nómadas y vivían tan poco en la tierra que, a efectos prácticos, América seguía siendo un vasto desierto. Pero como Charles C. Mann aclara ahora, los arqueólogos y antropólogos han pasado los últimos treinta años demostrando que estas y muchas otras suposiciones largamente sostenidas eran erróneas.

En un libro que asombra y persuade, Mann revela cómo una nueva generación de investigadores equipados con novedosas técnicas científicas ha llegado a conclusiones inéditas. Entre ellas:

- En 1491 vivía probablemente más gente en América que en Europa.

- Algunas ciudades, como Tenochtitlán, la capital azteca, tenían una población muy superior a la de cualquier ciudad europea contemporánea. Además, Tenochtitlán, a diferencia de cualquier capital europea de la época, tenía agua corriente, hermosos jardines botánicos y calles inmaculadamente limpias.

- Las primeras ciudades del hemisferio occidental prosperaban antes de que los egipcios construyeran las grandes pirámides.

- Los indios precolombinos de México desarrollaron el maíz mediante un proceso de cultivo tan sofisticado que la revista Science lo describió recientemente como «la primera, y quizá la mayor, hazaña del hombre en ingeniería genética».

- Los indios amazónicos aprendieron a cultivar la selva tropical sin destruirla, un proceso que los científicos estudian hoy con la esperanza de recuperar este conocimiento perdido.

- Los nativos americanos transformaron su tierra tan completamente que los europeos llegaron a un hemisferio ya masivamente «ajardinado» por el ser humano.

Mann arroja una luz esclarecedora sobre los métodos utilizados para llegar a estas nuevas visiones de las Américas precolombinas y cómo han afectado a nuestra comprensión de nuestra historia y a nuestra forma de pensar sobre el medio ambiente. Su libro es un relato apasionante y erudito sobre la investigación y la revelación científicas.