Relatos breves

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Título original:

Short Stories

Contenido del libro:

⬤ Cuentos Lucy Maud Montgomery.

El terreno descendía abruptamente desde la puerta, y un espeso y arbustivo huerto de manzanos jóvenes casi ocultaba la pequeña casa grisácea de la carretera. Por eso el joven que abrió la puerta no pudo ver que estaba tapiada, y no dejó de silbar alegremente hasta que atravesó los árboles y se encontró casi en el umbral de piedra hundido sobre el que antaño solía arquearse la madreselva. Ahora sólo unas pocas enredaderas rezagadas y descuidadas se aferraban con desánimo a las tejas, y las ventanas estaban, como ya se ha dicho, todas tapiadas. El silbido se apagó en los labios del joven y una expresión de asombro y consternación se dibujó en su rostro, un rostro bueno, amable y honesto, aunque tal vez no denotara ningún don mental pronunciado por parte de su dueño. "¿Qué habrá pasado? "se dijo. "El tío Tom y la tía Sally no pueden estar muertos; si lo estuvieran, los habría visto en el periódico. Y pensé que si se hubieran mudado, también se habría publicado. No pueden haber estado fuera mucho tiempo, ese parterre debe haber sido arreglado la primavera pasada. Bueno, esto es una especie de contratiempo para un hombre. He recorrido todo el camino desde la estación, pensando en lo bueno que sería volver a ver la dulce cara de tía Sally y oír la risa de tío Tom, y todo lo que encuentro es una casa abandonada que se está pudriendo.

Supongo que será mejor que me acerque a casa de los Stetson y pregunte si no han desaparecido también". Atravesó los viejos abetos que había detrás del solar y cruzó el campo hasta una casa bastante destartalada que había más allá. Una mujer de rostro alegre respondió a su llamada y le miró desconcertada. "¿Se ha olvidado de mí, señora Stetson? ¿No se acuerda de Lovell Stevens y de cómo le daba tartas de ciruelas cuando le traía los pavos a casa? "La Sra. Stetson le cogió ambas manos con un fuerte apretón. "Supongo que no lo he olvidado", declaró. "Bueno, bueno, y tú eres Lovell, creo que debería conocer tu cara, aunque has cambiado mucho. Quince años han hecho una gran diferencia en ti. Pasa. Papá, éste es Lovell. ¿Te acuerdas de Lovell, el chico que la tía Sally y el tío Tom tuvieron durante años? "Creo que sí", dijo Jonah Stetson con una sonrisa amistosa. "No es probable que olvide algunas de las travesuras que solías hacer. Has engordado mucho. ¿Dónde has estado los últimos diez años? Tía Sally se preocupó mucho por ti, pensando que habías muerto o te habías ido al mal". El rostro de Lovell se ensombreció. "Sé que debería haber escrito", dijo arrepentido, "pero ya sabes que soy un pésimo erudito, y haría casi cualquier cosa antes que intentar escribir una carta. Pero ¿dónde están el tío Tom y la tía Sally? ¿No habrán muerto? "No", dijo lentamente Jonah Stetson, "no; pero supongo que preferirían estarlo.

Están en el asilo". "La pobre tía Sally en el asilo" exclamó Lovell. "Sí, y es una vergüenza ardiente", declaró la señora Stetson. "A la tía Sally se le está rompiendo el corazón de la desgracia. Pero no parecía que pudiera evitarse. El tío Tom quedó tan lisiado de reumatismo que no podía trabajar y la tía Sally estaba demasiado frágil para hacer nada. No tenían parientes y la casa estaba hipotecada". "No había ninguna cuando me fui". "No, tuvieron que pedir dinero prestado hace seis años, cuando el tío Tom tuvo su primer ataque de fiebre reumática. Esta primavera estaba claro que no les quedaba más remedio que el asilo.