Odio vencido, vidas recordadas: La historia de un superviviente

Título original:

Hate Vanquished, Lives Remembered: A Survivor's Story

Contenido del libro:

Hay pocos relatos en primera persona sobre el gueto de Riga. Hay una "buena" razón para ello: pocos sobrevivieron. Los nazis y sus igualmente brutales aliados letones se encargaron de ello. La mayoría de los judíos fueron detenidos, llevados a las afueras de la ciudad, forzados al borde de zanjas y masacrados. El gueto original sólo duró 35 días.

Charlotte Arpadi no era natural de Riga. Se había criado en Berlín, donde su padre regentaba un popular restaurante húngaro. Las presiones ya iban en aumento para los judíos en Alemania, pero después de la Kristallnacht, en noviembre de 1938, la familia Arpadi sintió una mayor urgencia por salir en busca de seguridad, por lo que aprovecharon la oportunidad de obtener visados de salida a Letonia, donde tenían parientes.

Después esperaban poder ir a Shanghai, donde encontrarían refugio. A principios de 1941, la familia recibió los visados para partir. Afortunadamente, no se dirigían a China, sino a Estados Unidos, patrocinados por un primo de su madre. La familia suplicó a Charlotte que se marchara con ellos, pero ella insistió en quedarse.

Se había enamorado del jefe de su hermano, un hombre mucho mayor que ella. Y se mantuvo firme. En junio de 1941, cuando Alemania invadió la URSS, entonces en control de Letonia, ella fue capturada.

Se salvó de la suerte de la mayoría de los demás judíos y durante un tiempo trabajó en un hospital. Cuando el antiguo gueto fue repoblado con judíos de Alemania y otros países, su suerte se mantuvo y continuó trabajando en diversos empleos. En ocasiones, la tarea le proporcionó un breve periodo de relativa comodidad que le dio esperanzas. Sin embargo, en 1943 fue enviada al recién creado campo de concentración de Kaiserwald.

Al año siguiente, cuando los rusos se acercaban, ella y sus compañeras fueron evacuadas a Stutthof, un campo de concentración aún más horrible dentro de Polonia. Tras soportar una tortuosa marcha forzada, fue finalmente liberada por los rusos.

Tras la rendición alemana, Charlotte se dio cuenta de que no podía permanecer en el Este, bajo el yugo de los rusos. Se dirigió a Berlín y luego a París, y por fin pudo encontrar y ponerse en contacto con sus padres, que se habían establecido en Mt. Vernon, Nueva York. Incluso después de llegar a Estados Unidos, sus problemas no habían terminado. Se descubrió que en algún momento había contraído una forma virulenta de tuberculosis. Pasaron años antes de que pudiera reanudar una vida normal.

Charlotte Arpadi Baum murió en 2001, pero nos dejó su poderosa historia de determinación y supervivencia.