Historia de los Rifles del Servicio Civil del Príncipe de Gales

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Título original:

History of the Prince of Wales's Own Civil Service Rifles

Contenido del libro:

Se trata de una gran historia, una de las mejores de su género. No hay más que ver la riqueza de información que contienen los apéndices: la lista nominal de todos los oficiales y otros rangos que sirvieron entre 1914 y 1919, identificando a los que murieron (1.227); lista de oficiales del 1/15º que embarcaron para Francia en marzo de 1915; detalles de bajas en forma de tabla mostrando por separado las cifras mensuales de los batallones de primera y segunda línea y los adscritos a otras unidades y distinguiendo entre muertos en combate, muertos por heridas, desaparecidos presuntamente muertos, muertos por enfermedad y muertos como prisioneros de guerra; lista de condecoraciones y premios; lista de personal con todos los CO, ayudantes y RSM de 1860 a 1920; lista de los que sirvieron en la Guerra del Sur de África; estados anuales de fuerzas de 1860 a 1914 e incluso un apéndice sobre la placa del regimiento con foto e identificación de los diversos trofeos.

Este es el corazón de un regimiento. La narración es tan buena e informativa como los apéndices y está organizada en tres partes, cada una de ellas a cargo de un miembro diferente del Regimiento. En la primera parte se traza con considerable detalle la historia anterior a 1914, desde los primeros días de 1859 hasta la víspera de la guerra, cuando el título se había convertido en "el 15º Batallón (Condado de Londres) del Regimiento de Londres".

La segunda parte se ocupa del primer batallón de línea, el 1/15º, que desembarcó en Francia el 17 de marzo de 1915 con la 4ª Brigada de Londres, 2ª División de Londres (en mayo se convirtió en la 140ª Brigada, 47ª División). Fue en Festubert, en mayo, donde el batallón se familiarizó por primera vez con las realidades de la guerra, aunque los hombres se emplearon durante todo el tiempo en mantener la línea. La historia se basa no sólo en el Diario de Guerra, sino también en el Diario del Regimiento, que contenía todos los "cotilleos personales" de la unidad, así como relatos de los recorridos en la línea.

Este último dejó de publicarse a principios de 1918, pero el comandante decidió que, para compensarlo, el diario de guerra debía contener todos los temas de interés para el batallón, no sólo las cuestiones operativas. El 2/15º fue formado en septiembre de 1914 y asignado a la 179ª Brigada de la 60ª División y fue a Francia en junio de 1916; se da la lista de oficiales, WOs y CQMS embarcados. Tras cuatro meses en la línea al norte de Arras, la división fue enviada al teatro de operaciones de Macedonia, llegando a Salónica en diciembre de 1916.

Seis meses más tarde la división se trasladó de nuevo, esta vez a Palestina para unirse a la EEF de Allenby. Tras un año de campaña en Palestina, el batallón fue uno de los siete retirados de la división y enviados de vuelta a Francia, donde la situación era crítica tras la ofensiva alemana.