En peligro: el borrego cimarrón peninsular

Título original:

Endangered--The Peninsular Bighorn Sheep

Contenido del libro:

Aproximadamente doscientas ovejas cimarronas peninsulares (Ovis canadensis) viven en el territorio del lago Mead, que abarca la zona recreativa nacional del lago Mead y parte de Arizona. El personal de la zona del lago Mead advierte a los visitantes que recuerden que las ovejas no son mansas, y que ellas (las ovejas, se entiende) se dan cabezazos a 50 mph con 2400 libras de fuerza y pueden y han dado cabezazos a personas que se acercan demasiado.

Estas ovejas, algo más pequeñas que el borrego cimarrón de las Montañas Rocosas, están en peligro de extinción. ¿Por qué están en peligro de extinción? La respuesta es sencilla: están en peligro a causa de las enfermedades, la depredación, la pérdida de hábitat y porque los humanos las molestamos. Se incluyeron en la lista federal de especies en peligro de extinción el 18 de marzo de 1998 y su hábitat se extiende (en Estados Unidos) desde Palm Springs, California, hacia el sur hasta la frontera internacional entre Estados Unidos y México.

El borrego cimarrón peninsular está expuesto a muchos peligros debido al desarrollo urbano y montañoso, como colisiones con automóviles, plantas venenosas, altas densidades de depredadores y parásitos.

Están incluidas en la Ley de Especies en Peligro del Estado de California desde 1971, pero su número sigue disminuyendo; y algunas personas intentan convivir con ellas en sintonía con la naturaleza, mientras que otras, de forma demasiado imprudente, las consideran una molestia o no las vigilan lo suficiente cuando conducen y realizan otras actividades humanas. Sin embargo, el estatus de especie en peligro proporciona una mayor protección del hábitat, ya que, en virtud de la Ley de Especies en Peligro, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU.

puede exigir la modificación de los proyectos de desarrollo si amenazan al borrego cimarrón peninsular. Muchos dirán que las ovejas se están volviendo demasiado mansas y que eso las perjudica. Así que nunca alimentes a una de estas ovejas, porque podrías perjudicarlas; y como mínimo, las hará menos salvajes y por lo tanto menos autoprotegidas.

Está bien mirar, pero no te acerques demasiado; y nunca, nunca está bien tocar a un animal salvaje, ni siquiera a estas adorables ovejas. Disfruta de la fotografía de John D. Weigand y de la poesía de Penelope Dyan en su excursión para ver a estas hermosas y majestuosas ovejas cimarronas peninsulares, y escucha cómo cuentan su historia.

Estas ovejas no están solas en la lista de especies en peligro de extinción, pero aún necesitan salir de ella y convertirse en uno de nuestros reaparecidos.